Sai quanto dura un ciclo mestruale? Puoi rispondere come generalmente viene riportato nei libri di testo, 28 giorni, ma uno studio condotto su oltre 30.000 donne ha scoperto che l'87% di esse ha avuto cicli mestruali che rientrano nell'intervallo da 23 a 35 giorni. Forse sei convinta che il tuo ciclo mestruale funzioni come un orologio, ma molte donne che hanno partecipato allo stesso studio hanno scoperto che la lunghezza del ciclo effettiva era diversa da quella che inizialmente pensavano, e il 52% di loro ha scoperto una variazione fino a 5 giorni tra un ciclo mestruale e l’altro. Continua a leggere per scoprire maggiori informazioni su come la tua fertilità è correlata al tuo ciclo mestruale, qual è la lunghezza del tuo ciclo mestruale e perché alcune donne hanno cicli mestruali irregolari.
In che modo conoscere il tuo ciclo mestruale può aiutarti a rimanere incinta?
Conoscere il tuo ciclo mestruale può aiutarti a sapere quand’è il tuo periodo di fertilità in quel mese, così puoi sapere quand’è il momento giusto per avere un rapporto sessuale ed avere maggiori probabilità di rimanere incinta. Uno dei motivi principali per cui alcune coppie non riescono a concepire è che non hanno rapporti sessuali nel momento giusto, che coincide con il momento del ciclo mestruale in cui una donna è fertile. La durata del tuo ciclo mestruale può darti un indizio su quando si verifica il periodo di fertilità, ma molte donne non sono consapevoli della durata effettiva del loro ciclo mestruale, o non si rendono conto che la durata del loro ciclo mestruale può variare e quindi calcolano in modo errato i loro giorni fertili. Se hai intenzione di rimanere incinta, allora comprendere il tuo ciclo mestruale e l'ovulazione può aiutarti a individuare i tempi giusti e aumentare le tue possibilità di concepimento.
Cosa succede durante il ciclo mestruale?
Il tuo ciclo mestruale è, per definizione, un “processo ciclico” che dura circa un mese e il primo giorno delle mestruazioni (cioè l'inizio del ciclo mestruale) segna l'inizio e il giorno prima del ciclo successivo segna la fine di un ciclo mestruale. Ecco cosa succede durante un normale ciclo mestruale:
- Le ovaie ricevono un segnale chimico dall'ormone follicolo-stimolante (FSH), che provoca lo sviluppo di alcuni follicoli (che contengono ovuli immaturi) nelle ovaie.
- Un ovulo diventa dominante e, quando matura, l'ovaia rilascia l’ovulo maturo nella tuba di Falloppio dove, se è presente lo sperma, l’ovulo può essere fecondato.
- Nello stesso momento in cui l'ovaia si prepara a rilasciare un ovulo, il rivestimento dell'utero (ventre materno) inizia ad ispessirsi per prepararsi a ricevere un ovulo fecondato.
- L’ovulo percorre la tuba di Falloppio.
- Se l’ovulo non viene fecondato entro 24 ore dall'ovulazione muore e alla fine sarà espulso dal corpo durante le mestruazioni.
- Il rivestimento dell'utero si stacca e viene espulso dal corpo come sangue mestruale.
Molte persone credono che l'ovulazione (quando l’ovulo viene rilasciato dall’ovaia) avvenga in un giorno fisso per determinate lunghezze del ciclo, ma gli studi dimostrano il contrario. Per una donna con un ciclo mestruale di 28 giorni, è possibile che l'ovulazione avvenga in qualsiasi giorno per un periodo di tempo di 10 giorni. Anche se le definizioni dei libri di testo indicano il 14° giorno del ciclo mestruale come il giorno dell'ovulazione (in un tipico ciclo mestruale di 28 giorni), studi hanno dimostrato che è altrettanto probabile, o anche più probabile, che l’ovulazione avvenga nei giorni successivi rispetto al giorno indicato dai libri di testo. È stato scoperto che solo il 20% delle donne ha l’ovulazione il giorno 14, mentre il 27,1% ha l’ovulazione il giorno 15 e il 21% il giorno 16.
Che ruolo hanno gli ormoni?
Gli ormoni controllano il ciclo mestruale, e i più importanti sono gli estrogeni, l'ormone luteinizzante (LH), l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e il progesterone.
All'inizio del ciclo mestruale, nella fase nota come fase follicolare, l'FSH stimola lo sviluppo di una serie di follicoli nelle ovaie. Ogni follicolo contiene un ovulo. Man mano che i follicoli si sviluppano, producono estrogeni e, all'aumentare del livello di estrogeni, il rivestimento dell'utero si ispessisce. Livelli elevati di estrogeni sono associati anche alla comparsa di muco cervicale, che crea un ambiente “favorevole allo sperma”. L'aumento degli estrogeni provoca un aumento improvviso (o “picco”) di LH, che si verifica circa 24-36 ore prima dell'ovulazione (quando l’ovulo viene rilasciato dall’ovaia).
Dopo che un ovulo è stato rilasciato durante l'ovulazione, ciò che prima era il follicolo diventa una massa di cellule chiamata corpo luteo, che rilascia l'ormone progesterone. I livelli di progesterone aumentano durante la seconda metà del ciclo mestruale, nota come fase luteale, per aiutare l'utero a prepararsi all’impianto di un ovulo fecondato. Se la fecondazione non avviene, i livelli di estrogeni e di progesterone diminuiranno e inizieranno le mestruazioni.
Cos'è il periodo de fertilità?
Il periodo di fertilità è il periodo durante il tuo ciclo mestruale in cui puoi rimanere incinta. Il giorno prima dell'ovulazione e il giorno in cui avviene l’ovulazione sono noti come i tuoi “giorni di picco di fertilità”, ma poiché lo sperma può sopravvivere fino a 5 giorni all'interno del corpo di una donna, sei fertile anche qualche giorno prima dell'ovulazione. Quando un ovulo viene rilasciato sopravviverà fino a 24 ore, quindi sarai fertile anche durante questo periodo. Al di fuori di questo periodo fertile, il concepimento è improbabile.
Poiché molte donne sbagliano a calcolare la lunghezza del ciclo mestruale e poiché ci sono alcune variazioni naturali, è facile sbagliare il periodo di fertilità. Molte coppie che cercano di concepire hanno difficoltà semplicemente perché sbagliano i tempi e hanno rapporti sessuali nei giorni sbagliati. Come abbiamo discusso in precedenza, il giorno dell'ovulazione per una lunghezza del ciclo mestruale specifica può comunque variare all'interno di un periodo di 10 giorni. Un modo per comprendere meglio il tuo periodo di fertilità è eseguire un test di ovulazione per scoprire quando avviene l’ovulazione. Un test di ovulazione funziona identificando il picco di LH, che si verifica da 24 a 36 ore prima del rilascio di un ovulo, quindi è necessario eseguire un test di ovulazione ogni giorno a partire dal primo giorno in cui è probabile che si verifichi l’ovulazione fino a quando non si registra un picco di LH. Alcuni test di ovulazione identificano anche l'aumento degli estrogeni, che si verifica prima del picco di LH, identificando così ulteriori giorni di fertilità elevata.
Cos'è un ciclo mestruale e come l'età influisce su di esso?
È possibile pensare al ciclo mestruale come a un calendario biologico che inizia dal primo giorno delle mestruazioni fino al giorno prima dell'inizio del ciclo mestruale successivo. Le ragazze possono avere le prime mestruazioni generalmente a partire dai 10 anni di età o non prima dei 16 anni, anche se 12 anni è l'età media. Quando una donna entra in menopausa, il suo ciclo mestruale si interrompe, cosa che di solito accade tra la fine dei quarant'anni e l'inizio dei cinquanta.
Anche se i livelli di fertilità iniziano a diminuire a partire dai 35 anni di età, fino alla menopausa c'è comunque la possibilità che una donna possa rimanere incinta, purché non abbia altri problemi di fertilità.
Il ciclo mestruale varia altamente da una donna all’altra, proprio come alcune donne hanno le loro prime mestruazioni o entrano in menopausa in età diverse rispetto ad altre donne, così varia anche la lunghezza del ciclo mestruale.
Qual è la normale lunghezza del ciclo mestruale?
Potresti aver sentito citare la definizione tipica dei libri di testo secondo cui il ciclo mestruale dura 28 giorni e molte donne credono erroneamente che ciò sia valido anche per loro. In effetti, molte donne pensano di conoscere la lunghezza del proprio ciclo mestruale, ma i numeri dimostrano che molte donne sbagliano. Uno studio Clearblue, che ha raccolto dati da 32.595 donne che cercavano di concepire utilizzando test di ovulazione, ha fornito importanti informazioni su quanto fossero variabili e personali le durate dei cicli mestruali, non solo da donna a donna, ma anche tra i cicli mestruali di una stessa donna. Nello studio è stata analizzata la lunghezza del ciclo mestruale registrata dalle donne. I dati reali raccolti hanno mostrato differenze significative tra quella che le donne pensavano fosse la lunghezza del loro ciclo mestruale e quale fosse la lunghezza reale.
Quando alle donne è stato chiesto di registrare per la prima volta la lunghezza del proprio ciclo mestruale, il 31,1% ha affermato di ritenere che la lunghezza del proprio ciclo fosse di 28 giorni. Dopo aver registrato la lunghezza di più cicli mestruali utilizzando l’app, la percentuale di donne che hanno segnalato un ciclo mestruale di 28 giorni è diminuita al 23,3%.
Inomtre, anche questa percentuale di cicli mestruali di 28 giorni si è rivelata una sovrastima. I dati ottenuti hanno mostrato che solo il 12,4% delle donne aveva un ciclo mestruale con lunghezza effettiva di 28 giorni.
Anche se 28 giorni rimaneva la lunghezza media del ciclo mestruale più comune nell'intervallo da 17 a 35 giorni, non è un dato così comune come la definizione dei libri di testo potrebbe farti credere. Allora, come si definisce un ciclo mestruale normale, lungo o breve?
- Un ciclo normale dura da 21 a 35 giorni.
- Un ciclo breve dura meno di 21 giorni.
- Un ciclo lungo dura più di 35 giorni.
Tuttavia, una donna può registrare variazioni nel numero di giorni da un ciclo all’altro. Ciò significa che potrebbe avere difficoltà a rimanere incinta determinando il proprio periodo di fertilità usando solo un calendario. Anche se una donna ha cicli mestruali con variazioni minime o nulle, prevedere il periodo di fertilità può comunque essere difficile, poiché il giorno in cui si verifica l’ovulazione può variare.
Cosa causa cicli mestruali lunghi e brevi?
Gli ormoni, come FSH, estrogeni e progesterone, regolano ogni fase del ciclo mestruale. Esiste un legame tra cicli mestruali brevi e una maggiore concentrazione di estrogeni nella fase follicolare e un aumento precoce dell'FSH (ormone follicolo-stimolante). Anche cicli mestruali più lunghi sono frequentemente collegati agli ormoni, spesso con concentrazioni più elevate dell'ormone luteinizzante (LH) e livelli più bassi di estrogeni nella fase follicolare. Inoltre, cicli mestruali lunghi e brevi possono essere causati anche da anovulazione, che si verifica quando l'ovaia non rilascia un ovulo durante quel determinato ciclo mestruale.
Cos'è un ciclo mestruale irregolare?
Un ciclo mestruale irregolare si verifica quando la lunghezza del ciclo mestruale, il numero di giorni tra una mestruazione e l’altra, continua a variare. Potrebbe succedere che le mestruazioni si verifichino in anticipo, in ritardo o che non si verifichino del tutto.
Nello studio Clearblue, la lunghezza dei cicli mestruali non variava solo tra le donne, ma anche nella stessa donna si è registrata una variazione da un mese all’altro. In effetti, lo studio ha rilevato che meno dell'1% delle donne campionate aveva la stessa lunghezza del ciclo mestruale su quattro cicli mestruali consecutivi e il 52,3% aveva una durata del ciclo mestruale che variava di cinque o più giorni.1 Quindi cicli mestruali variabili e cicli mestruali irregolari sono più comuni di quanto si possa pensare e in realtà sono perfettamente normali. Se la lunghezza del ciclo mestruale è l'unica informazione che una donna utilizza per stabilire quando avere rapporti sessuali quando sta cercando di rimanere incinta, potrebbe non concepire velocemente come desidererebbe, poiché il suo periodo di fertilità può variare da un mese all'altro.
Detto ciò, anche se una certa variabilità nella lunghezza del tuo ciclo mestruale sia normale, cicli mestruali estremamente irregolari potrebbero indicare una condizione medica pregressa che potrebbe influenzare la fertilità. La perimenopausa o l'anovulazione (quando un'ovaia non rilascia un ovulo) potrebbero comportare mestruazioni irregolari, quindi se hai cicli mestruali molto irregolari consulta il tuo medico o ginecologo.
Altre cause di cicli mestruali irregolari o ritardo delle mestruazioni includono:
- Disturbo riproduttivo pregresso, come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)
- Obesità
- Un disturbo alimentare
- Troppa attività fisica
- Un disturbo della tiroide
Perché e come dovresti monitorare il tuo ciclo mestruale se stai cercando di rimanere incinta?
Monitorare il tuo ciclo mestruale per diversi mesi ti darà un'immagine più accurata della lunghezza media del tuo ciclo mestruale, dato importante da conoscere in quanto ti aiuta a calcolare i giorni in cui puoi iniziare ad eseguire un test di ovulazione.
Quando desideri rimanere incinta, un test di ovulazione può aiutarti a pianificare meglio, poiché ti indicherà quando hai un picco di LH, e sono disponibili test che misurano anche i tuoi livelli di estrogeni, in modo da ottenere un periodo fertile ancora più ampio.
Domande frequenti sul ciclo mestruale e sulla fertilità
Quanti giorni dopo le mestruazioni sei più fertile?
Dipende dalla lunghezza del tuo ciclo mestruale e da quando si verifica l’ovulazione. Se l’ovulazione si verifica il giorno 15 e le mestruazioni terminano il giorno 5, il periodo di fertilità inizia il giorno 10, quindi 5 giorni dopo il termine delle mestruazioni. Il periodo fertile inizia prima dell’ovulazione, poiché lo sperma può sopravvivere nel tuo corpo fino a 5 giorni dopo il rapporto sessuale.
Cicli mestruali regolari indicano che sei fertile?
I cicli mestruali regolari sono un buon sintomo che indica la probabilità che l’ovulazione si verifichi regolarmente.
Tuttavia altri fattori, oltre all'ovulazione e ai cicli mestruali regolari, possono influire sulla fertilità, ad esempio tube di Falloppio sane, endometriosi, ecc.
Quanti giorni al mese sei fertile?
Quando un ovulo viene rilasciato, può sopravvivere solo fino a 24 ore, ma poiché lo sperma può sopravvivere fino a 5 giorni, il tuo periodo di fertilità dura circa 6 giorni, in quanto puoi avere rapporti sessuali diversi giorni prima che si verifichi l’ovulazione e potresti rimanere incinta. Il momento migliore per avere rapporti sessuali è nei giorni che precedono l'ovulazione e il giorno dell'ovulazione stessa. Questo periodo fertile può variare da donna a donna e anche tra un ciclo mestruale e l’altro, quindi un modo semplice per individuarlo è eseguire un test di ovulazione.
Puoi rimanere incinta 5 giorni dopo l'inizio delle mestruazioni?
Un ovulo sopravvive solo fino a 24 ore dopo essere stato rilasciato. Quando l’ovulo muore, non può essere fecondato e non sarai in grado di rimanere incinta durante quel ciclo mestruale.
Il periodo fertile è più lungo delle 24 ore in cui l’ovulo sopravvive, poiché lo sperma può vivere fino a 5 giorni dopo il rapporto sessuale.
Pertanto, il periodo fertile dura di solito fino a 6 giorni. Se stai cercando di rimanere incinta, i test di ovulazione possono identificare questo periodo fertile durante ogni ciclo mestruale, ma non devono essere utilizzati per uso contraccettivo.
Lo sperma può sopravvivere nel sangue mestruale?
Dipende da quando si verifica l’ovulazione durante il tuo ciclo mestruale. Ad esempio, se le mestruazioni terminano il giorno 5 e l’ovulazione si verifica il giorno 10 del ciclo mestruale, c'è la possibilità che tu possa rimanere incinta 5 giorni dopo le mestruazioni.
I cicli mestruali variano da donna a donna e, monitorando i tuoi cicli mestruali, potresti notare qualche differenza di lunghezza. Questa variazione è perfettamente normale, ma può complicare un po’ la pianificazione dei giorni giusti (più fertili) in cui avere rapporti sessuali quando stai cercando di rimanere incinta. Puoi fare alcune ipotesi usando un test di ovulazione per sapere quando si verificano i tuoi giorni più fertili.
