Tutte le informazioni sui cicli mestruali (mestruazioni)

Anche se il tuo ciclo si verifica ogni mese, quante informazioni conosci sul tuo ciclo o mestruazioni, per usare il termine scientifico? Sai perché si verificano? Come puoi prevederle? O come puoi trattare i crampi mestruali o altri sintomi che potresti avere in quel periodo del mese? Se non lo sai, sei nel posto giusto! Spiegheremo tutte queste informazioni e molte altre, incluso quanto durano in genere le mestruazioni e se è possibile indurre o interrompere le mestruazioni. Continua a leggere!

Cos’è il ciclo mestruale?

Prima di parlare nello specifico di quel periodo del mese, è importante fornire una panoramica sul ciclo mestruale, per aiutarti a comprendere per prima cosa perché si verificano le mestruazioni.

Il tuo ciclo mestruale è, per definizione, un “processo ciclico” che dura circa un mese e il primo giorno delle mestruazioni (cioè l'inizio del ciclo mestruale) segna l'inizio e il giorno prima del ciclo successivo segna la fine di un ciclo mestruale. Ecco cosa succede durante un normale ciclo mestruale: 

1. Le ovaie ricevono un segnale chimico dall'ormone follicolo-stimolante (FSH), che provoca lo sviluppo di alcuni follicoli (ovuli immaturi) nelle ovaie.  
2. Un ovulo diventa dominante e, quando matura, l'ovaia rilascia l’ovulo maturo nella tuba di Falloppio dove, se è presente lo sperma, l’ovulo può essere fecondato.  
3. Nello stesso momento in cui l'ovaia si prepara a rilasciare un ovulo, il rivestimento dell'utero (ventre materno) inizia ad ispessirsi per prepararsi a ricevere un ovulo fecondato. 
4. L’ovulo percorre la tuba di Falloppio. 
5. Se l’ovulo non viene fecondato entro 24 ore dall'ovulazione muore e alla fine sarà espulso dal corpo durante le mestruazioni. 
6. Il rivestimento dell'utero si stacca e viene espulso dal corpo come sangue mestruale.  

Il ciclo mestruale è controllato da ormoni, come estrogeni, progesterone, ormone follicolo-stimolante (FSH) e ormone luteinizzante (LH). Qui puoi trovare maggiori informazioni su ciclo mestruale e ovulazione.

Che cosa sono le mestruazioni?

Le mestruazioni sono la parte del ciclo mestruale in cui una donna sanguina dalla sua vagina per alcuni giorni. 

In media, le mestruazioni possono durare da tre a otto giorni, ma la maggior parte delle volte durano circa cinque giorni. Molte donne indicano che il sanguinamento più intenso si verifica durante i primi due giorni. 

Quando le tue mestruazioni sono più intense, potresti notare che il sangue è di colore rosso brillante o rosso scuro e diventa rosa, marrone o addirittura nero quando il flusso è molto più leggero. 

In media, perderai dai 5 ai 12 cucchiaini (cioè da 30 a 72 millilitri) di sangue durante le mestruazioni, anche se alcune donne hanno un sanguinamento maggiore o inferiore. Potresti anche notare delle chiazze coagulate. È tutto perfettamente normale.

Con quale frequenza si verifica il ciclo?

Poiché le mestruazioni indicano l'inizio di un nuovo ciclo mestruale, potresti aspettarti di averle ogni 28 giorni, o almeno questo è quanto indicano i libri di testo. Tuttavia, le cose sono leggermente diverse nella vita reale. Il tipico ciclo mestruale di 28 giorni non si applica a tutte le donne, ed in effetti è normale che la durata del ciclo mestruale sia compresa tra 21 e 40 giorni. 

Inoltre, il numero di giorni nel ciclo mestruale non varia solo da donna a donna, ma per molte donne può variare anche da un ciclo mestruale all’altro.  

A che età di solito iniziano e finiscono le mestruazioni?

In media, la maggior parte delle ragazze ha le prime mestruazioni intorno ai 12 anni, ma non è sempre così. C'è un ampio intervallo che viene considerato normale, che è qualsiasi età tra i 10 e i 16 anni. Proprio come la frequenza delle mestruazioni, l'età in cui inizia il ciclo mestruale inizia può variare. Se le mestruazioni non sono iniziate entro i 16 anni di età, è necessario consultare il medico. 

Continuerai ad avere le mestruazioni fino a raggiungere la menopausa, che avviene in media intorno ai 51 anni, ma può verificarsi in qualsiasi momento dalla fine dei 40 anni alla metà dei 50 anni. Alcune donne possono anche entrare in menopausa precocemente, cioè prima dei 45 anni, anche se questo evento è raro.

Ovviamente, se rimani incinta o utilizzi alcune forme di contraccezione ormonale, anche le tue mestruazioni possono interrompersi, ma una volta partorito e terminato l'allattamento, o interrotta l’assunzione di questo tipo di contraccezione, le tue mestruazioni dovrebbero riprendere. Una volta entrata in menopausa, le mestruazioni si interromperanno definitivamente.

Quali sono i segni e i sintomi delle mestruazioni?

Oltre al sanguinamento dalla vagina, durante le mestruazioni potresti avere i seguenti sintomi: 

• Crampi all'addome o nella zona pelvica 
• Dolore intorno alla vagina
• Dolore lombare 
• Gonfiore
• Indolenzimento o dolore al seno 
• Alterazioni dell’appetito
• Sbalzi d'umore e/o irritabilità 
• Mal di testa 
• Stanchezza 

Durante le mestruazioni potresti notare alcuni dei sintomi elencati in precedenza, ma potresti anche avere sintomi simili prima delle mestruazioni, a causa di quella che viene chiamata sindrome premestruale (PMS). 

I sintomi della PMS possono includere:

• Gonfiore 
• Indolenzimento del seno 
• Sbalzi d'umore e/o irritabilità 
• Brufoli o eruzioni cutanee 
• Capelli grassi 
• Perdita del desiderio sessuale

Come puoi trattare i sintomi come il dolore mestruale?

Alcune donne non sviluppano problemi prima o durante le mestruazioni, tuttavia altre possono manifestare dolore, forti emorragie o sintomi intensi di PMS. Ci sono alcuni modi per trattare alcuni dei sintomi più spiacevoli delle mestruazioni, che descriveremo nelle sezioni seguenti. 

Come fermare i crampi mestruali

Uno dei sintomi principali di cui si lamentano molte donne è il dolore mestruale. Questi crampi mestruali sono causati dalla contrazione dell'utero (la contrazione aiuta a espellere il sangue) e sono abbastanza comuni. In alcune donne possono essere estremamente forti. 

Ci sono alcune cose che puoi fare come aiuto nella gestione del dolore mestruale: 

• Fai un po’ di attività fisica. A volte l’attività fisica può aiutare ad alleviare i crampi mestruali. 
• Il tuo medico può indicarti antidolorifici senza prescrizione. Il tuo medico può consigliarti il corretto antidolorifico da assumere quando il dolore mestruale ti causa problemi. 
• Valuta con il medico le opzioni di contraccezione ormonale. Il tuo medico può prescriverti ad esempio una pillola, l'iniezione o il cerotto anticoncezionale per ridurre il dolore. 
   

Come gestire mestruazioni intense

Potresti avere problemi con flussi estremamente intensi e, se sono così intensi da creare difficoltà, è necessario consultare il medico. Sono disponibili trattamenti come determinati contraccettivi ormonali e compresse antinfiammatorie, tra gli altri, e il tuo medico può aiutarti a trovare quello giusto per te. 

Come gestire la PMS

Fortunatamente, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutarti ad alleviare i sintomi della PMS, come ad esempio:

• Fare regolare attività fisica 
• Seguire una dieta sana ed equilibrata 
• Dormire da sette a otto ore
• Ridurre lo stress
• Non fumare 
• Non consumare troppo alcol

A volte l'assunzione di antidolorifici può aiutare con qualsiasi dolore associato alla PMS. 

Può essere una buona idea tenere un diario dei tuoi sintomi per circa due o tre cicli mestruali, così se hai bisogno di consultare il tuo medico, puoi spiegare meglio i sintomi che stai riscontrando e individuare quando si verificano durante ogni ciclo mestruale. 

Prodotti per l'igiene mestruale

Quando hai le mestruazioni ci sono molti prodotti disponibili sul mercato per aiutarti a rimanere asciutta e a evitare le perdite. Questi possono includere: 

• Proteggi slip. Proteggi slip assorbenti, aderiscono alla biancheria intima e assorbono il sangue. Dovrai cambiarli ogni tanto e gettarli dopo l'uso. 
• Assorbenti interni. Questo tipo di assorbente mestruale, viene inserito per via vaginale. Un vantaggio di questo prodotto è che puoi andare a nuotare anche quando hai le mestruazioni. Un altro vantaggio degli assorbenti interni è che li puoi indossare con qualsiasi tipo di biancheria intima. 
• Coppette mestruali. È una coppetta in silicone che viene inserita nella vagina. È riutilizzabile, in quanto sterilizzabile in acqua bollente. 
• Slip da ciclo. La biancheria intima mestruale che puoi indossare al posto dei tradizionali assorbenti igienici o assorbenti interni sta diventando sempre più diffusa.
   

Monitoraggio delle mestruazioni

Molte donne tengono traccia regolarmente del proprio ciclo. Ciò può aiutarti a definire la durata tipica del tuo ciclo mestruale e puoi scoprire se è regolare. Il monitoraggio ha molti vantaggi, come aiutarti a essere preparata ai sintomi mestruali o pianificare eventi imminenti, inoltre può eliminare parte dello stress causato dall’arrivo imprevisto delle mestruazioni. 

Puoi anche monitorare qualsiasi sintomo correlato al tuo ciclo mestruale, come mal di testa, sbalzi d'umore, appetito, inoltre potrebbe aiutarti a monitorare mestruazioni irregolari, sanguinamenti o perdite anomale nel corso del tuo ciclo mestruale. 

Monitorare il tuo ciclo mestruale è utile anche se stai cercando di rimanere incinta, in quanto può aiutarti a sapere quando eseguire un test di ovulazione per prevedere i tuoi giorni fertili o quando eseguire un test di gravidanza. 

Ecco un paio di metodi con cui monitorare il tuo ciclo mestruale: 

• Utilizza un'app per il monitoraggio delle mestruazioni. Sono disponibili molte app per il monitoraggio del ciclo mestruale. La maggior parte si basa sul calcolo della lunghezza del ciclo mestruale utilizzando il metodo del calendario e forniscono un'indicazione ragionevolmente corretta di quando sono previste le mestruazioni, ma poiché non misurano effettivamente i tuoi ormoni, la loro previsione a volte può essere un po’ inesatta. La maggior parte delle app ti consente anche di tenere traccia di altri sintomi, per aiutarti a creare un'immagine personalizzata del tuo stato nei diversi momenti del mese. 
• Utilizza un diario scritto. È un metodo un po’ a bassa tecnologia, ma basato sugli stessi principi di un’app, e puoi semplicemente utilizzare un calendario o un diario per segnare eventuali sintomi della PMS o semplicemente spuntare i giorni in cui hai le mestruazioni. Potresti anche codificarlo a colori in base a quanto è intenso il flusso in ogni giorno. 
   

Come fai a sapere se il tuo ciclo è normale?

Non esiste una reale definizione di normale quando si parla del ciclo mestruale e il ciclo potrebbe persino cambiare da una mestruazione all’altra o durante le diverse fasi della tua vita. 

Le tue mestruazioni possono anche essere leggermente diverse da quelle delle tue amiche o dei tuoi familiari. Ad esempio, le tue mestruazioni potrebbero durare di più o di meno, essere più intense o più leggere, regolari o irregolari rispetto ad altre donne. Questo non significa che c’è qualcosa di sbagliato.

Tieni presente, tuttavia, che l’assenza di mestruazioni potrebbe significare che sei incinta e in alcuni casi un cambiamento nei tuoi cicli o flussi mestruali potrebbe indicare un problema di salute. Se sei preoccupata per il tuo ciclo mestruale, è preferibile consultare il tuo medico per eseguire una diagnosi. 

Se sospetti di essere incinta, vale la pena fare un test di gravidanza.  

Cosa significa perdite o sanguinamento tra due mestruazioni?

Il sanguinamento o le perdite tra due mestruazioni potrebbero essere causati da: 

• Un'infezione 
• Anomalie nella cervice 
• Gravidanza (sanguinamento da impianto)
• Cancro (in casi rari) 

Se noti sanguinamento tra le mestruazioni o dopo un rapporto sessuale, consulta il tuo medico. 

Puoi iniziare o interrompere le mestruazioni?

Sì, è possibile far iniziare le mestruazioni, oltre ad evitare che si verifichino, ad esempio in caso di un evento importante della vita. Tuttavia, è complicato, poiché spesso il modo più affidabile per iniziare o interrompere le mestruazioni richiede un intervento ormonale. Consulta il tuo medico per maggiori informazioni sulle possibili opzioni.

Non ho avuto le mestruazioni ma sono sicura di non essere incinta: cosa sta succedendo?

Assenza o ritardo delle mestruazioni, quando non sono causati da una gravidanza, possono essere causati da: 

• Uno squilibrio ormonale. Questo può essere curato con la terapia ormonale, che il medico può spiegarti e prescriverti se necessario. 
• Problemi di peso. Essere sottopeso, soprattutto se la causa è un disturbo alimentare, o essere sovrappeso, può causare anovulazione, che si verifica quando non rilasci un ovulo durante un ciclo e non hai le mestruazioni. L'anovulazione può essere una condizione cronica. Raggiungere un peso sano, o anche solo avvicinarsi a un peso sano, può aiutare a riprendere il normale ciclo mestruale. Consulta il tuo medico per avere consigli in merito a qual è un peso sano per te e come puoi raggiungerlo.
• Troppa attività fisica. Se l’attività fisica intensa ha causato l'anovulazione, consumare più calorie o ridurre la quantità di attività fisica che stai facendo (o entrambe le cose) può aiutare a riprendere il normale ciclo mestruale. 
• Stress. A volte lo stress può farti saltare un ciclo mestruale o provocare il ritardo delle mestruazioni, quindi imparare a gestirlo può aiutarti.  
• Ti stai avvicinando alla menopausa. Man mano che ti avvicini alla menopausa, i cicli mestruali inizialmente saranno più brevi, quindi potresti notare intervalli più lunghi tra le mestruazioni, fino a quando si interrompono definitivamente.

Se sei preoccupata per un ritardo delle mestruazioni e non sei incinta, consulta il tuo medico per comprendere la causa e per ricevere consigli da parte di esperti su cosa puoi fare per risolvere eventuali problemi preesistenti. 

Come interrompere le mestruazioni

È possibile interrompere le mestruazioni con alcuni contraccettivi, come quelli che vengono iniettati o impiantati, nonché con alcuni dispositivi intrauterini. Se desideri interrompere le mestruazioni, consulta il tuo medico per discutere delle possibili opzioni.

Quando è necessario farsi vistare da un medico?

Se hai domande sulle mestruazioni o sul ciclo mestruale è preferibile consultare il medico, ma ciò deve essere fatto immediatamente se: 

• Le mestruazioni non sono iniziate all'età di 16 anni 
• Hai sanguinamento o perdite tra due mestruazioni 
• I sintomi della PMS che stanno influenzando la tua vita quotidiana, nonostante provi a cambiare stile di vita o stai assumendo antidolorifici 
• Hai mestruazioni estremamente dolorose e associate a sintomi come affaticamento, dolore pelvico, cicli irregolari o dolore durante i rapporti sessuali o quando vai in bagno 
• Hai saltato molti cicli mestruali e non sei incinta
• Hai fatto un test di gravidanza e il risultato è positivo 
   

Domande frequenti

Perché si verificano le mestruazioni?

Se un ovulo non viene fecondato, gli ormoni estrogeni e progesterone smettono di essere prodotti e l'utero perde il rivestimento che si è ispessito in preparazione di un embrione. Il sanguinamento mestruale è il modo con cui il tuo corpo espelle questo rivestimento dall'utero.

Quanti giorni durano le mestruazioni?

Di solito da tre a otto giorni, ma in media tendono ad essere circa cinque giorni, con la maggior parte delle donne che scopre che il sanguinamento più intenso si verifica nei primi due giorni.

Com’è possibile anticipare le mestruazioni?

Non è stato dimostrato in alcun modo che sia possibile anticipare il ciclo mestruale, anche se ci sono miti secondo cui l’attività fisica, i metodi di rilassamento o persino un orgasmo possono causare le mestruazioni.

Cosa succede durante un ciclo mestruale?

Il ciclo mestruale è composto da quattro fasi:

• Inizio del ciclo mestruale (l’utero perde il suo rivestimento)
• I follicoli dell’ovaia maturano e si sviluppa un ovulo
• Un ovulo viene rilasciato nella tuba di Falloppio
• Il rivestimento dell'utero si ispessisce in preparazione di un embrione, ma se l’ovulo non viene fecondato, i livelli di progesterone e estrogeni diminuiscono e il ciclo mestruale ricomincia.

Puoi rimanere incinta durante le mestruazioni?

Sì, è possibile rimanere incinta durante le mestruazioni ma dipende da quando si verifica l’ovulazione durante il tuo ciclo mestruale. Ad esempio, se hai ancora le mestruazioni il giorno 5 e l’ovulazione si verifica il giorno 10 del ciclo mestruale, c'è la possibilità che tu possa rimanere incinta 5 giorni dopo le mestruazioni, perché lo sperma può sopravvivere all’interno del tuo corpo fino a 5 giorni.

È normale che le mestruazioni durino 2 giorni?

Anche se questa sia una durata inferiore alla media, è perfettamente normale avere le mestruazioni per due giorni. Se sei preoccupata, consulta il tuo medico.

È normale che le mestruazioni durino 10 giorni?

Se regolarmente le tue mestruazioni durano più di otto giorni, consulta il tuo medico per escludere eventuali problemi di salute che potrebbero essere alla base della maggiore durata delle mestruazioni.

Considerazioni finali

Anche se le mestruazioni sono un qualcosa che la maggior parte delle donne deve affrontare, nessuna singola esperienza è uguale ad un’altra.  Alcune mestruazioni possono essere più intense, altre più leggere, alcuni cicli mestruali possono essere più brevi, altri durare più a lungo. Il punto principale è che le mestruazioni sono una parte normale della vita e molti dei sintomi spiacevoli che derivano da esse possono essere gestiti tramite il cambiamento dello stile di vita o l'aiuto del medico. Se noti qualcosa che sembra preoccupante o insolita in base all’anamnesi personale del tuo ciclo mestruale, contatta il tuo medico che può consigliare una forma di trattamento o rassicurarti e confermare che va tutto bene.